Hệ điều hành này là sự tiếp nối phát triển của Linux MeeGo trước đây, được phát triển bởi liên minh Nokia và Intel dựa trên sự hợp nhất Maemo và Moblin. Di sản MeeGo được chứa trong lõi Mer trong khoảng 80% mã của nó; do đó, tên Mer mở rộng thành MEego Reconstructed. Cơ sở này được Jolla mở rộng với giao diện người dùng tùy chỉnh và các ứng dụng mặc định. Jolla và MERproject.org theo một hệ thống nhân tài để tránh những sai lầm mà dẫn đến ngưng hoạt động lúc bấy giờ không lường trước được như dự án MeeGo.

Các yếu tố chính cho Sailfish OS 2.0 bao gồm:

• Lõi hệ điều hành mạnh hơn
• Cải thiện khả năng tương thích ứng dụng Android
• Hỗ trợ cho các kiến trúc ARM và Intel, bao gồm bộ xử lý Intel Atom x3 hoặc bất kỳ nền tảng nào có thể sử dụng kernel (có thể giải quyết) cho ngăn xếp lõi MER (còn được gọi là phần mềm trung gian của Sailfish).
• Thiết kế để cung cấp khả năng hiển thị trong giao diện người dùng cho các nhà cung cấp nội dung số và cho phép tích hợp cấp hệ điều hành cho thương mại di động
• Đa nhiệm mạnh mẽ (một trong những lợi thế quan trọng nhất của hệ điều hành và được tuyên bố là tốt nhất trên thị trường)
• Tính năng riêng tư và cá nhân hóa mạnh mẽ
• Giao diện người dùng được cải tiến với các tính năng UI/UX mới, bao gồm truy cập vuốt đơn giản hơn vào các chức năng chính, thông báo nâng cao và chế độ xem sự kiện.